La enfermedad de Addison es un trastorno endocrino u hormonal que ocurre en todos los grupos de edades y afecta a hombres y mujeres por igual. Esta enfermedad se caracteriza por pérdida de peso, debilidad muscular, fatiga, presión arterial baja, y a veces hay obscurecimiento de la piel en partes expuestas y no expuestas del cuerpo.

La enfermedad: Addison ocurre cuando las glándulas adrenales no producen suficiente cortisol (una hormona que sirve de respuesta al estrés), y en algunos casos tampoco producen suficiente aldosterona (una hormona que ayuda a mantener la presión arterial y el balance de agua y electrolitos)

¿Qué causa la enfermedad de Addison?

La falla para producer suficientes niveles de cortisol, ésto se puede producir por diferentes razones. El problema puede deberse a un trastorno de las glándulas adrenales (las que producen el cortisol), a ésto se le llama “insuficiencia adrenal primaria” o también se puede deber a una secreción inadecuada de ACTH(hormona que estimula a las glándulas adrenales a producir cortisol) por la hipófisis, a esto se le llama “insuficiencia adrenal secundaria”.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad de Addison?

Los síntomas de la insuficiencia adrenal usualmente empiezan gradualmente. Las características de esta enfermedad son:

* Fatiga crónica que empeora
* Debilidad muscular
* Pérdida de apetito
* La pérdida de peso

Alrededor del 50 por ciento del tiempo, tendrán:

* Náuseas
* Vómitos
* Diarrea

Otros síntomas que incluyen:

• Baja presión arterial
• Áreas de hiperpigmentación que cubren áreas expuestas y no expuestas del cuerpo, este obscurecimiento de la piel es más visible en la cicatrices, áreas de presión (codos, rodillas, nudillos y talones), labios y membranas mucosas.
• Depresión
• Hipoglucemia

Situaciones de estrés pueden llevar a una crisis adrenal, que se caracteriza por:

• Dolor súbito en la espalda baja, abdomen y piernas
• Vómito severo y diarrea
• Deshidratación
• Presión arterial baja
• Pérdida de la conciencia

Una crisis adrenal sin tratamiento puede llevar a la muerte.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Addison?

Por pruebas de laboratorio

¿Cómo se trata la enfermedad de Addison?

Remplazando las hormonas que faltan. El cortisol es reemplazado por el hidrocortisol. Si la aldosterona también falta se substituye por el acetato de fludrocortisona. Las crisis adrenales ocupan hospitalización.