Definición

El choque séptico es una disminución en la presión arterial potencial por la presencia de bacterias en la sangre.

Descripción

El shock séptico o choque séptico es una posible consecuencia de la bacteremia, o la presencia de bacterias en la sangre. Las toxinas de las bacterias provocan una respuesta del sistema inmune, lo que causa un descenso dramático de la presión sanguínea, impidiendo el flujo adecuado de sangre hacia los órganos. El choque séptico puede llevar a fallo orgánico múltiple, incluyendo falla respiratoria, lo que puede llevar a una muerte rápida. El síndrome del choque tóxico es un tipo de choque séptico.

Causas y síntomas

Durante una infección, cierto tipo de bacterias pueden producir y liberar cierto tipo de moléculas complejas, llamadas endotoxinas, las que pueden provocar una respuesta dramática del sistema inmune. Las endotoxinas cuando son liberadas en la sangre son muy peligrosas, pueden extenderse sistémicamente y afectar a los vasos sanguíneos. Las arterias y las arteriolas pequeñas se pueden dilatar más, incrementando el volumen circulatorio sistémico. Al mismo tiempo las paredes de los vasos sanguíneos permiten fugas, dejando que los fluidos se vayan a los tejidos, disminuyendo la cantidad de fluidos en la circulación. Esta combinación de incremento de volumen sistémico y disminución de los fluidos causan una disminución dramática de la presión sanguínea y disminuyen la circulación de sangre a los órganos. Otros cambios que puede suceder es la coagulación de la sangre en las extremidades, lo que disminuye la circulación de sangre a los órganos.

El choque séptico se va más en paciente con el sistema inmune deprimido, y es usualmente por bacterias adquiridas en el hospital (infecciones nosocomiales). El sistema inmune puede deprimirse por tratamientos para el cáncer, trastornos autoinmunes, transplantes de órganos y SIDA. La malnutrición, enfermedades crónicas y el abuso crónico de drogas llevan a infecciones frecuentes. La bacteremia es más frecuente con infecciones preexistentes como las del tracto urinario, tracto gastrointestinal o úlceras de la piel. Las bacterias se pueden introducir por procedimientos quirúrgicos, catéteres o equipo intravenoso.

Síntomas

El choque séptico es usualmente precedido por una bacteremia, la cual se manifiesta por fiebre, malestar general, escalofríos y náuseas. La primer señal del choque es la confusión y la disminución de la conciencia. En el estadio inicial las extremidades están calientes. Después se vuelven pálidas, frías y azuladas. La fiebre puede llegar a niveles bajos en estadios avanzados de la sepsis.

Otros síntomas incluyen

• taquicardia
• respiración rápida
• disminución del gasto urinario
• manchas rojizas en la piel

El choque séptico puede llevar a insuficiencia respiratoria aguda en donde los pulmones se colapsan. Esta condición puede llevar al colapso ventilatorio, en donde el paciente no puede respirar por si mismo.

Diagnóstico

El diagnóstico del choque séptico se hace por la medición de la presión arterial, frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria y por la consideración de la fuente de infección.

Tratamiento

El choque séptico es tratado inicialmente con la combinación de antibióticos y reposición de líquidos. La coagulación o la hemorragia es tratada con transfusión de plasma o plaquetas. Se puede dar dopamina para incrementar la presión arterial.

La insuficiencia respiratoria aguda es tratada con ventilación mecánica y oxígeno suplementario.

La identificación del sitio de infección primaria es importante para prevenir la proliferación bacteriana.

El 25% de los pacientes mueren con esta patología.