La diabetes mellitus es una enfermedad crónica que se caracteriza por desajustes o niveles altos de la glucemia causada por deficiencias en la absorción o producción de la insulina.

Cuando hay problemas en los cuidados o falta de estos, se producen enfermedades que se consideran complicaciones de la diabetes mellitus, en algunos casos suponen una emergencia y en otros son enfermedades que aparecen a largo plazo.

Las complicaciones de la diabetes mellitus que suponen una emergencia pueden ser:

• Coma diabético hipersmolar hiperglucémico: es una complicación característica de la diabetes mellitus tipo 2 y se reconoce por niveles muy altos de glucosa en la sangre sin la presencia de cetonas.

• Cetoacidosis diabética: que es provocada cuando el organismo no puede usar la glucosa porque la insulina no es suficiente, en su lugar utiliza las grasas produciendo cetonas que perjudican al organismo. Es una de las complicaciones más comunes de la diabetes mellitus tipo 1.

Las complicaciones de la diabetes mellitus que son a largo plazo pueden ser:

• Ateroesclerosis: o arterioesclerosis que la acumulación de grasa en las paredes de las arterias.

• Cardiopatía coronaria: que es cuando los vasos sanguíneos se hacen más pequeños y es consecuencia directa de la arterioesclerosis.

• Nefropatía diabética: que es el daño o enfermedad que se provoca al riñón. Aunque no se conocen específicamente las causas de estas complicaciones de la diabetes mellitus se cree que tiene que ver con la hiperglucemia que son niveles de azúcar elevados.

• Neuropatía diabética: es el daño a los nervios provocado por la hiperglucemia.

• Retinopatía diabética: luego de un tiempo, una de las complicaciones más frecuente en de la diabetes mellitus es el daño a los vasos sanguíneos de la retina.

• Hiperlipidemia: son los niveles altos de colesterol y triglicéridos, que se produce por la cantidad de sustancias grasas en la sangre.

• Hipertensión: la presión arterial alta.

• Disfunción sexual

• Enfermedad vascular periférica: sucede cuando los vasos sanguíneos de las piernas y los pies se estrecha y endurecen. Esto provoca lesiones en los nervios y tejidos. Es cuando se produce también “pie diabético”.

• Accidente Cerebrovascular: cuando se interrumpe el suministro de sangre en cualquier parte del cerebro. Es muy peligroso porque puede provocar la muerte de células dejando daños permanentes.

Las complicaciones de la diabetes mellitus pueden evitarse si se hace caso a las indicaciones del médico, se mantiene una dieta equilibrada (ver dieta para diabéticos tipo 2) y ajustada a las necesidades personales y se realiza ejercicio físico periódicamente.