La crohn enfermedad es una patología idiopática (es decir no se conoce su causa), crónica, con inflamación transmural (que afecta todas las capas del intestino) del intestino que frecuentemente lleva a fibrosis y síntomas obstructivos, lo que puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal desde la boca al ano. Esta condición parece ser el resultado de un desbalance entre los mediadores proinflamatorios y los mediadores anti-inflamatorios. En la mayoría de los casos de enfermedad de Crohn se afecta al intestino delgado, particularmente al íleo terminal. Las características de la enfermedad de Crohn son el dolor abdominal, diarrea, que se puede complicar por fístulas en el intestino u obstrucción. A largo término la enfermedad de Crohn se caracteriza por ser impredecible, aparece y desaparece sin avisar.

En 1932, Crohn, Ginzberg y Oppenheimer describieron la enfermedad e hicieron notar su localización en segmentos del íleon (una parte del intestino delgado). Después se encontró que la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal.

Causas de la enfermedad de Crohn

La causa exacta de la enfermedad de Crohn no se conoce. Hay teorías que explican la enfermedad como un problema genético, infectivo, inmunológico, ambiental, dietético, vascular y hasta hay teorías que dicen que es un problema psicológico.

Incidencia de la enfermedad de Crohn

La incidencia en Estados Unidos es de 7 casos por cada 100,000 habitantes. Ha aumentado en los últimos 5 años su incidencia principalmente en los climas del norte.

¿La enfermedad de Crohn se puede prevenir?

No se puede prevenir, ya que no se conoce su causa.

¿Cómo se diagnóstica la Enfermedad de Crohn?

Se sospecha que un paciente tiene enfermedad de Crohn cuando tienen diarrea, dolores abdominales y pérdida de peso por más de 3 a 4 semanas. Se toman muestras de sangre, muestra de heces, endoscopía y exámenes de rayos-X para confirmar el diagnóstico de Enfermedad de Crohn. Es importante que se tome una biopsia del intestino ya que esto es lo que confirma o descarta la enfermedad de Crohn.

Pronóstico

Los pacientes con enfermedad de Crohn pueden vivir una vida normal.

¿Como se trata la enfermedad de Crohn?

• El tratamiento depende de la severidad y la extensión de la enfermedad, así como el efecto que tenga la enfermedad en el paciente.
  
  
• Los medicamentos usualmente controlan la inflamación, disminuyen los síntomas y reducen la probabilidad de una recaída.
  
  
• Quitar las partes afectadas del intestino por un procedimiento quirúrgico muchas veces es necesario.
  
  
• Los ataques severos requieren hospitalización.

¿Qué medicamentos se dan?

Aminosalicilatos y corticoesteroides en forma de enema o supositorios. También en muchos casos se dan inumunosupresores como la azatioprina y la ciclosporina.