La insulina es una hormona que fabrica el páncreas y funciona como una especie de llave que abre las células para que la glucosa pueda entrar en ellas y servirles como energía para que puedan cumplir su función.

Cuando una persona tiene diabetes su problema radica en que la insulina que produce su páncreas es insuficiente (diabetes tipo 2) o no sirve para abrir las células (diabetes tipo 1) por lo que debe administrarse suplementos de insulina para suplir el mal funcionamiento y evitar enfermarse peor.

La insulina que se administra a los pacientes diabéticos puede ser de origen animal, porcina o bovina, o de origen humano que tienen 2 tipos semisintética o recombinante.

Según cada necesidad la insulina que se administre puede ser de diferentes tipos según su acción:

• Insulina de corta y rápida acción
• De acción intermedia y
• De acción prolongada.

Cada insulina de estos tipos tiene un propósito terapéutico distinto. La insulina de tipo rápido es la conocida como regular, normal o soluble y la Lispro. Generalmente se debe aplicar mediante inyección subcutánea pero si es necesario se pueden inyectar por vía endovenosa o intramuscular.

Esta insulina se dice que es de tipo natural y su efecto dura de 6 a 8 horas, es de aspecto claro y transparente. La insulina tipo Lispro es un poco más rápida que la regular pero su efecto es de menor duración.

La insulina de tipos intermedios, fueron modificadas para que su absorción sea más prolongada, alargando así la duración del efecto. Su aspecto es lechoso y sólo puede administrarse por vía subcutánea.

La insulina de tipos prolongados, son las menos utilizadas. También están modificadas para que la absorción sea lo más lenta posible y de esta manera prolongar su efecto.

Dependiendo de la necesidad de cada paciente, la cantidad de insulina y sus tipos pueden ser combinados durante las aplicaciones diarias. Pero eso depende de los niveles de glucosa en la sangre y que no se puedan regularizar con una dieta equilibrada y ejercicios.

La insulina y sus diferentes tipos fueron descubiertos en 1922 por un grupo de profesionales que trabajaba con el doctor Frederick Grant Banting en la Universidad de Toronto en Canadá.